Tarocchi Rider Waite: il mazzo che ha cambiato la lettura moderna

Se hai mai visto un mazzo di tarocchi in un film o in una libreria, probabilmente era un Rider Waite o un suo derivato. Pubblicato nel 1909, è il mazzo più diffuso al mondo. Ecco la storia dei tarocchi Rider Waite e le loro caratteristiche.

Gli autori

Arthur Edward Waite (1857–1942) era uno studioso inglese di esoterismo e membro dell’Ordine Ermetico della Golden Dawn, una società iniziatica molto attiva a Londra a fine Ottocento. Ideò il mazzo e ne scrisse la guida, The Pictorial Key to the Tarot, pubblicata nel 1910.

Pamela Colman Smith (1878–1951), artista e illustratrice, disegnò tutte le 78 carte. Per decenni il suo contributo è stato sottovalutato; oggi molti chiamano il mazzo “Rider Waite Smith” per riconoscere il suo ruolo.

Il nome “Rider” viene dall’editore londinese William Rider & Son.

La grande novità: i minori illustrati

Prima del Rider Waite, nella maggior parte dei mazzi gli Arcani minori numerali mostravano solo i simboli del seme. Pamela Colman Smith disegnò per ognuno una scena con personaggi e situazioni. Per alcune immagini si ispirò probabilmente ai tarocchi Sola Busca, un mazzo italiano del tardo Quattrocento che aveva già minori figurati.

Questo cambiò il modo di leggere: le carte diventarono più narrative e intuitive, accessibili anche senza conoscere a fondo la numerologia.

Le caratteristiche del mazzo

• 78 carte, con nomi in inglese.
• Tutte le carte illustrate.
• Giustizia e Forza invertite rispetto al Marsiglia: la Forza è l’VIII, la Giustizia l’XI.
• Simbolismo esoterico legato all’astrologia, alla Cabala e all’alchimia, secondo la visione della Golden Dawn.
• Seme di Denari rappresentato come pentacoli.

Alcune carte iconiche

• Il Tre di Spade: un cuore trafitto sotto la pioggia.
• Il Dieci di Spade: una figura a terra con dieci spade nella schiena.
• Il Sei di Coppe: due bambini in un giardino.
• Il Matto: un giovane sul ciglio di un precipizio.

Perché è così diffuso

• È facile da imparare grazie alle scene.
• Quasi tutti i manuali moderni lo usano come riferimento.
• Ha ispirato centinaia di mazzi derivati.

Per chi inizia

È il mazzo più consigliato per i principianti. Leggi come scegliere il primo mazzo di tarocchi e tarocchi per principianti.

Rider Waite e Marsiglia

I due mazzi rappresentano approcci diversi: narrativo il primo, simbolico e numerico il secondo. Ne parliamo in differenze tra tarocchi di Marsiglia e Rider Waite.

In sintesi

Il Rider Waite ha reso i tarocchi accessibili a un pubblico vastissimo. Le sue immagini, nate dalla collaborazione tra uno studioso e un’artista, sono ancora oggi il linguaggio comune della lettura delle carte.